Ngỗng Canada - Nguồn: Internet
Mũi tên ấy đã được bắn bởi một tay thiện xạ. Cung thủ đã nhắm đúng đích và
mũi tên đã ghim đúng tọa độ là giao điểm giữa đường ngang của vòng cổ và đường dọc
nằm giữa đầu và cánh của con vật. Mức độ chính xác gần như tuyệt đối. Nhưng con
vật bị nạn,
một con ngỗng trời Giant Canada Goose bị trúng tên, đã
không gục ngã. Nó giật mình, đạp chân vỗ cánh bay lên... Chuyện gì vậy?... Với chiếc cổ bị một mũi tên xuyên ngang lủng lẳng, mới
nhích lên khỏi ngọn cỏ, nó đã đâm đầu chúi nhủi xuống đất... Đây là lúc chó săn ngỗng bắt đầu làm nhiệm vụ. Đã qua các khóa huấn luyện
và đã nhiều năm kinh nghiệm, con Joker lao tới, săn lùng con ngỗng - bị trúng tên thường lẩn trốn quanh quất - tìm ra, nó ngoạm vào khâu cánh, tha về. Joker là tên con chó. Nó là con
nhà tông thuần chủng chó chăn cừu Border Collie được một trung tâm chuyên về
Border Collies ở Ohio huấn luyện trở thành một con chó đuổi ngỗng lý tưởng, một Master
goose control dog. Nó mạnh hơn rất nhiều
so với tầm vóc trung bình, thông minh, có năng khiếu bẩm sinh đặc biệt và có
sức làm việc bền bỉ. Nhưng lần này cả ông chủ Lou Calakmul và chó Joker đều bị
bất ngờ. Với bản năng sinh tồn và với sự can cường của một đầu đàn, con ngỗng
bị nạn đã lập tức đứng dậy, giữ thăng bằng rồi tiếp tục vỗ cánh bay lên... Tuy
không bay được cao, chỉ lướt ngang đầu ngọn cỏ, và bị rớt xuống đất xiểng liểng
nhiều lần, nhưng với nghị lực phi thường nó đã thoát khỏi sự săn lùng của chó
nghiệp vụ. Ra tới bờ hồ, với chiếc cổ gúc gắc vì vết thương và vì vướng mũi
tên, nó lao xuống, đập cánh, quơ chân lướt nhanh trên mặt nước trông như một
chiếc ca-nô đồ chơi điều khiển từ xa, chẳng bao lâu đã mất hút...
Con Joker đủ thông minh để biết có lao xuống nước tiếp tục cuộc săn đuổi
cũng vô ích nên không cần còi lệnh thu quân, nó đã tự động quay về. Ngồi trên ca-nô với chiếc máy phụ nhỏ xíu (máy chính đã hỏng) ông Lou
Calakmul chỉ biết nhìn theo con vật cách vô vọng. Rồi ông uể oải đi gom mấy con
ngỗng mồi, chuẩn bị cho ca-nô chạy về. Trên đường về cả chó và
người đều không vui. Joker không vui vì đã không tóm cổ
được con ngỗng, không xứng đáng là con chó đuổi ngỗng bậc thầy (a master goose
control dog). Nó vẫn chưa hết ngạc nhiên về những gì đã xảy ra. Nó không hiểu
với sức sống siêu đẳng nào, với nghị lực ngoại hạng nào mà một con ngỗng với
mũi tên đã xuyên qua cổ còn lướt nhanh như bay trên cồn cỏ và trên mặt hồ.
Ông Lou Calakmul không vui vì một chuyến đi săn thất bại. Ông thường bắn
ngỗng trời Canada loại Branta Canadensis tức loại nhỏ con hơn, chỉ
thỉnh thoảng mới nhắm bắn một vài con Maxima tức loại to con nhất thường được
gọi là Giant Canada Goose, mà đâu có lần nào tệ hại như lần này.
Những lần trước, theo phản xạ tự nhiên con vật cũng giật mình tung cánh bay,
nhưng chỉ vừa lên cao ngang đầu ngọn cỏ là rớt xuống như một bị thịt rồi lủi
vào đâu đó, chưa từng thấy con ngỗng nào ngóc đầu lên bay tiếp và lướt nhanh,
dù là ngỗng Maxima. Ông lái ca-nô, thấy trong người bực bội khó chịu. Cái cảm
giác sung sướng đê mê khi mũi tên lao ra khỏi cung và ghim vào đúng đích nhắm,
đúng mục tiêu, đã tan biến đâu mất, còn lại chỉ là sự ngột ngạt, bứt rứt. Ông vẫn nghĩ về con ngỗng, mặc dù ông muốn cắt đứt không nghĩ gì về nó
nữa. Với một mũi tên xuyên qua cổ và cứ lúc lỉu mãi, con vật không thể tự kiếm ăn,
đã vậy, khi ăn chắc gì nuốt xuống được. Biết đâu mũi tên đã cắt đứt hoặc chèn
cứng cuống họng. Bên cạnh việc phải chịu sự đau đớn vì vết thương, vì mũi tên,
nó sẽ còn bị cái đói dày vò. Nó sẽ chết trong một lùm bụi nào đó hay chết nổi
xác trên mặt hồ. Nhưng nó không chết ngay mà chết dần chết mòn, chết cách chậm
chạp, chết từ từ.
Trên đường về, ông Lou Calakmul vẫn không thể ngăn đầu óc thôi đừng nghĩ gì
về con ngỗng. Sinh ra và lớn lên trong một môi trường xã hội mà người ta không
ăn thịt chim bồ câu vì nó là biểu tượng của hòa bình, ông được giáo dục để biết
yêu chim thú, biết sống hòa mình với thiên nhiên. Trong một môi trường xã hội
mà việc xích chó
siết chặt dây gây thương tích là tội hình sự, giận dữ tát tai
chó bị đưa ra tòa (trường hợp một vận động viên của đội bóng rổ Portland), đấu
chó bị tù hai năm (trường hợp vận động viên football Michael Vick), ông được
giáo dục để không phạm tội hành hạ thú vật - animal cruelty. Vậy mà giờ đây ông
đã làm cho một con vật phải chịu đói, chịu đau đớn, chịu chết dần chết mòn,
chết cách chậm chạp, chết từ từ!
Về đến nhà, con chó Great Pyrenee to bự tên Cobra chạy ra vẫy đuôi mừng,
Lou Calakmul xoa đầu vỗ lưng nó đáp trả rồi vội vàng cởi giày, cởi áo jacket
phóng lên lầu. Vào phòng ngủ của hai vợ chồng, Calakmul rất vui khi thấy vợ ông
không nằm trên giường xem T.V. mà đang ngồi đọc sách. Ông hôn vợ rồi đi chuẩn bị buổi trưa. Nancy,
vợ ông bị stroke đã gần hai tháng nay. Từ ngày Nancy lâm trọng bệnh, Lou phải
ngưng cái “hobby” là niềm đam mê của ông - ngưng đi săn. Ông muốn
dành toàn tâm toàn ý vào việc giúp đỡ, chăm sóc nàng. Nancy đã trao thân gửi
phận cho ông, đã dành gần trọn một đời để hết lòng yêu thương gắn bó cùng ông.
Nàng đã nghe theo nhịp đập đắm đuối của trái tim mình, một trái tim ngây dại vì
tình, đã từ bỏ gia đình, lễ giáo để đi theo tiếng gọi của tình yêu. Bù lại,
nàng đã hưởng được hạnh phúc lứa đôi, đã sinh con đẻ cái, đã cùng ông tạo dựng
một gia đình đầm ấm... Ông sẵn sàng hy sinh tất cả những gì đã có được và cả
quãng đời còn lại để cứu nàng, để nàng được khỏe mạnh, lành lặn; để ánh mắt yêu
đời của nàng ánh lên mỗi sáng mỗi chiều, để nụ cười cởi mở của nàng vang lên
trong ngôi nhà có đến bốn phòng ngủ mà giờ đây chỉ có cặp vợ chồng và hai con
chó ra vào...
Gia đình Nancy đành đoạn ngăn cấm tình duyên, chia cắt
lứa đôi chỉ vì nàng đã yêu ông, một thanh niên gốc Latino, cả cha lẫn mẹ đều từ
Guatemala, Trung Mỹ, nhập cư vào Hoa Kỳ.
Họ còn phản đối quyết liệt hơn khi biết chút ít về tên họ của ông. Nói đúng ra
(cho thật rõ ràng) là đã hốt hoảng khi biết họ Calakmul là một trong hai dòng họ lẫy lừng nhất trong lịch sử cổ xưa của
Trung Mỹ. Cha mẹ Nancy và các chức sắc trong giáo khu nơi gia đình cô đã sống
qua nhiều thập niên đều thật sự tin rằng tổ tiên của Calakmul là những người
Maya hiếu chiến, rằng dòng họ Calakmul đã thống trị và sử dụng hàng chục bộ tộc
nhỏ hơn làm quân chư hầu tàn sát những bộ tộc khác, những bộ tộc nằm dưới sự
chỉ huy của dòng họ Tikal thù địch... Đó là chuyện cổ xưa, nhưng những
người đan tâm chia rẽ tình duyên không cho là cũ. Họ còn lấy câu tục ngữ “what’s bred in the bone will come out to the flesh” ra để giải thích với nghĩa chê bai “nòi nào giống nấy”. Nòi
nào giống nấy, cái nòi giống hiếu chiến. Mà cũng thật xui xẻo: vào thời điểm số
mệnh sắp đặt cho Lou và Marina tìm đến nhau, dun đẳng1 lại cùng lúc truyền thông Hoa Kỳ đồng loạt và liên tục
đưa tin về người Maya và nền văn minh Maya. Dù đề tài khá khô khan, giới truyền
thông vẫn tìm mọi cách thu hút sự chú ý của công chúng và đã thành công. Các
trang đầu báo in chạy những tít lớn:
- Do đâu một nền văn minh yêu hòa bình, biết sống hòa mình
với thiên nhiên bỗng chốc lại biến mất,
như nền văn minh Maya?
- Nguyên nhân nào dẫn đến sự diệt vong của nền văn minh Maya?
- Nền văn minh Maya lên đến đỉnh cao rồi đột nhiên biến mất, vì sao?
Những khám phá làm đảo lộn mọi truyền thuyết về nền văn minh Maya khiến các
nhà nghiên cứu phải ngỡ ngàng…
“Truyền thuyết của một
xã hội Maya yêu hòa bình và thiên nhiên tan tành trong chớp mắt. Họ không biến
mất trong một cuộc động đất khủng khiếp, không chết vì dịch bệnh lan tràn, cũng
chẳng bị một nền văn minh khác tiêu diệt.
“Sự thật đơn giản hơn
nhiều: chính người Maya tự đưa nhau đến chỗ diệt vong.
“Người Maya là một dân
tộc vô cùng hiếu chiến.
“Cuộc sống của họ được
đánh dấu bằng những nghi lễ tàn bạo và liên miên chìm trong chiến tranh đẫm
máu.
“Nền văn minh Maya không
tan rã đột ngột mà là một quá trình đau đớn và chậm chạp.
“Ngoài việc tàn sát lẫn
nhau người Maya còn tàn phá rừng nhiệt đới dẫn đến sự cạn kiệt môi trường sống.
Cuối thế kỷ 9, nước cạn khô trong các kênh rạch, nước ngầm rút sâu đến 150 m...
Cái chết từ từ của người
Maya đã được giải thích.”2
Những khám phá trần trụi và đau đớn về người Maya và nền văn minh Maya chỉ
nhằm phục vụ sự thật, xa hơn một chút là lời cảnh báo kiểu “ôn cố tri tân”. Nhưng những đám mây kỳ thị quá bão hòa còn lởn vởn trên bầu
trời Hoa Kỳ, gặp bụi xúc tác thích hợp đã nhanh chóng tụ lại, đã gây nên giông
bão tại một số nơi, gây khó cho một số người mà Calakmul có lẽ là một trong số
những nạn nhân khốn khổ nhất. Do thiếu thiện cảm với dòng họ Calakmul hiếu
chiến, Calakmul hậu duệ là anh gần như bị cả cộng đồng quay lưng. Một tương lai đen tối, một tình yêu vô vọng. Đất nước với những cơ hội
bằng vàng luôn rộng mở mà thế này sao! Giấc mơ Hoa Kỳ lại tan thành mây khói
kiểu này sao! Những khuôn mặt lạnh lùng như băng đá, những cái nhìn thiếu thiện
cảm, những con đường dẫn về phía chân trời hun hút... Anh có thể phiêu lưu trên những con đường đó, nhưng anh không thể ra đi mà
không có Nancy. Anh đang trăn trở trong sự ngột ngạt khó thở thì chính Nancy
đưa ra giải pháp. Cô nàng đề nghị cùng anh trốn đi. “Nếu thật lòng yêu nhau và dám hy sinh cho nhau thì ở bất cứ đâu trên đất Mỹ
này các cặp đôi đều có thể tạo dựng cuộc sống và mưu cầu hạnh phúc.” Nancy nói
câu nói đó với ánh mắt yêu đời rực sáng và kết thúc với một nụ cười tươi tắn
cởi mở. Không cần dài dòng ai cũng biết linh hồn Lou Calakmul đã được cứu rỗi
như thế nào. Hỡi những cặp đôi đang yêu nhau đây đó trên nước Mỹ, hãy nghe rõ
câu nói này của Nancy mà mạnh dạn nắm tay nhau đi về phía trước. Mở rộng hơn,
câu nói của Nancy có thể trở thành chân lý phổ quát nếu xóa bỏ biên giới quốc
gia. Có thể được không, có hy vọng gì không? Thì cứ thử xem sao! Hỡi những cặp
đôi đang bị các luật tục hà khắc ngăn cấm, những cặp đôi đang bị các thành kiến
hẹp hòi chia cắt, hãy học nằm lòng câu nói này của Nancy mà bung phá vòng vây
kềm tỏa, mạnh dạn nắm tay nhau đi về phía trước. “Nếu thật lòng yêu nhau và dám hy sinh cho nhau thì ở bất cứ đâu các cặp đôi
đều có thể tạo dựng cuộc sống và mưu cầu hạnh phúc”. Nhớ đến câu nói đó của
Nancy và những thách thức với đôi chim non lần đầu tiên khám phá bầu trời, vừa
mừng vừa run, lo âu khấp khởi, Lou Calakmul bỗng thấy lòng mình tràn ngập tình
yêu thương. Không dằn được, anh bước lên lầu ôm hôn Nancy, môt nụ hôn thật sâu
trước khi dìu cô khởi đầu bài tập physical therapy. Không phải như những cô y
tá chỉ có sờ tay sờ chân bước tới bước lui, anh dìu Nancy quay trái quay phải
và đặc biệt là đi ngang - đi ngang kiểu cua bò để
cơ thể phản xạ nhanh và giữ được thăng bằng trong tư thế hơi có phần chông
chênh. Đây là sáng kiến của riêng anh và anh hết sức vui mừng khi thấy Nancy
xoay xở, lui tới lẹ làng và uyển chuyển như một vũ công. Vậy là, qua gần hai tháng, chính xác là 57 ngày, Nancy đã hoàn toàn chiến thắng căn
bệnh hiểm nghèo. Nancy thường áp tượng Chúa lên ngực mà cầu nguyện, còn
Calakmul, anh chỉ biết thì thầm bên tai nàng: “Rồi em sẽ qua khỏi, sẽ trở lại như xưa, tin anh đi, chúng mình ở hiền gặp
lành”. Anh tin vào hơi ấm kỳ diệu của tiếng thì thầm và hơi ấm mang sức sống
lấp đất vá trời từ đôi bàn tay anh. Và Nancy đã qua khỏi, đã gần trở lại như
xưa. Các bác sĩ và y tá khen Nancy có ý chí vượt khó và quyết tâm kiên trì
trong luyện tập. Họ quên một người đã góp phần
không nhỏ vào kết quả trị liệu, một người đêm đêm ngồi bên giường bệnh hết bóp tay bóp chân bên này lại đổi sang bên kia, lặng
lẽ và rất mực dịu dàng. Rồi dìu đỡ, giúp ăn uống, thay quần áo, làm vệ sinh cá
nhân...Họ quên rằng nếu anh không kiên cường, không đứng thật vững thì Nancy
lấy đâu chỗ để nương tựa, để tập đi dọc, để bước đi ngang.
Con trai, con gái đi học xa; bà con phía nàng thì lạnh nhạt, bà con phía
anh và bạn bè anh tuy thường lui tới thăm hỏi nhưng cũng chẳng giúp được gì
nhiều. Chỉ có mỗi Calakmul là chỗ để Nancy cậy nương. “Bởi vì chỉ có anh là em cần đến”3. Bởi vì em đã cứu rỗi
linh hồn anh. Bởi vì em đã theo anh suốt ba mươi năm dong ruổi đường đời, thì giờ đây trong cơn hoạn nạn, anh phải theo em. “Theo em như suối về sông rộng, sông chở phù sa như tình
em”3.Theo em để nâng niu, dìu đỡ. Theo em để truyền hơi ấm qua tiếng thì thầm,
truyền sức sống qua đôi bàn tay, truyền niềm tin và hy vọng qua ánh mắt giàu
nghị lực. Mà huyền diệu thay, trong những giây phút đen tối nhất ở phòng cấp
cứu, khi Nancy còn hôn mê, anh đã cảm ứng được hương thơm từ linh hồn nàng để
vẫn nuôi niềm hy vọng, để vẫn bạo gan hy vọng. Rồi tiếp theo là những ngày đêm
tận tụy. Cũng may là trời đất không phụ lòng người... Phần Nancy, cơn bão stroke giúp cô nhận thức sâu thêm về tình yêu, về tình
nghĩa vợ chồng, rằng tình yêu đích thực càng qua “muối mặn gừng cay”, càng qua thử thách, thì càng bền chặt, và cô cảm tạ ơn Thánh Chúa đã cho
cô có được Calakmul, cảm tạ vô vàn.
Cách đây mấy hôm, hứng khởi với trời xuân nắng ráo, Nancy đòi đi theo Calakmul lên khu nghỉ dưỡng Green Mountain nơi cô là một điều dưỡng viên thường trực, trước khi bị stroke. Những cụ bà tốt bụng đợi sẵn với những vòng hoa trên tay, thấy Nancy với cây gậy trợ lực tự xuống xe bước đi, đã ào tới choàng vòng hoa hớn hở chúc mừng. Lou bước bên cạnh Nancy để cảm ơn mọi người và cũng có ý để Nancy vịn tay, nhưng mầu nhiệm làm sao, cô đã tự đi đứng một mình, không một chút khập khựng. Lou yên tâm để Nancy ở đó, chào và cảm ơn quí bà một lần nữa rồi dẫn hai đồng sự đi làm nhiệm vụ. Như thường lệ, Joker phóng xuống bãi cỏ ra hướng hồ nước để xua ngỗng trời, còn Cobra thì phóng lên hướng rừng để xem có đám chó ngao cayotes nào dám lai vãng hay không. Nếu không có Joker thì ngỗng trời với những đàn lớn sẽ vặt hết cỏ và sẽ phóng uế gây ô nhiễm cả bãi cỏ lẫn hồ nước (một con ngỗng phóng uế từ một đến hai pounds mỗi ngày). Hơn nữa, cúm gia cầm đã từng xuất hiện lẻ tẻ ở Mexico và Canada làm cho một số người Mỹ nhất là những ông già bà cả không có hứng thú tiếp xúc nhiều với chim thiên di. Còn chó ngao, tuy chưa có trường hợp nào tấn công người, nhưng các cụ ông cụ bà vẫn không yên tâm khi ra ngồi sưởi nắng trên các băng đá mà lại thấy mấy cái đầu chó ngao cứ lấp ló nơi bìa rừng gần đó. Đã vậy, nếu không xua đuổi chúng đi thật xa thì đêm đến chúng còn bạo dạn kéo nhau ra những bãi cỏ quanh khu nghỉ dưỡng, tru tréo nghe đến rợn người.
Trong lúc Cobra và Joker đi tuần tra thì Lou đi kiểm tra các thiết bị, thay pin, thay bóng đèn. Những thiết bị thân thiện với môi trường này phát ra một từ trường giúp xua đuổi ngỗng trời, vịt trời,chồn, cáo, chó ngao... vào ban đêm khi ba thành viên của Công ty Animal Sherif Inc đã về nhà ăn no ngủ kỹ. (Trong hồ sơ trả lương, Cty Animal Sheriff Inc. ghi Cobra và Joker là nhân viên hẳn hoi, chứ không ghi là thành viên hay cộng sự viên). Joker là giống chó chăn cừu được huấn luyện để trở thành chó đuổi ngỗng, còn Cobra là một con chó núi được huấn luyện để đuổi chó rừng kiêm cận vệ, giữ nhà. Quê cha đất tổ của Cobra ở tận dãy núi Pyrénées nằm giữa miền bắc Tây Ban Nha và miền nam Pháp. Cobra thuộc giống chó Pyrenean Mountain dog, ở Mỹ được gọi gọn là Great Pyrenees. Giống Great Pyrenees là giống chó to con, nặng cỡ 100 pounds (cái) và 120-130 pounds (đực), nhưng nó đuổi được chó ngao cayotes không chỉ vì to con mà chính vì nó có tướng tinh của hổ báo. Đơn độc một con Great Pyrenee thôi khi nó dựng lông bờm lên rồi vừa nhe răng gầm gừ vừa trừng mắt xông lên thì cả đàn chó ngao cayotes phải hoảng sợ bỏ chạy.
Khi Lou cùng với Joker và Cobra quay lại xe, Nancy và các cụ bà vẫn còn xúm xít chuyện trò rôm rả. Lou và hai cộng sự còn phải làm nhiệm ở các sân golf bên kia núi nên để Nancy tự chọn lựa. Cô chào quí bà rồi cùng ra xe với chồng. Cô như con chim vừa được sổ lồng muốn bay thật nhiều cho thỏa. Nhưng cô không thể đi theo Lou, càng không thể đi theo Joker hay Cobra. Chỉ còn cách đưa cô vào Golf club uống chút gì trong lúc chờ. Nhưng... khi hai vợ chồng chuẩn bị bước lên hiên thì những người bạn của Lou chận lại rồi những chai champagne chúc mừng được bật nút phun sương trắng xóa mù mịt cả một khoảnh sân. Nancy và Calakmul đứng chết điếng trong niềm hân hoan. Thật sung sướng! Thật hạnh phúc! Đúng là một ngạc nhiên thú vị vì hai vợ chồng không hề báo với ai ở Golf club biết là họ sẽ đến. Tình bạn làm cho họ cảm thấy cây đời tươi xanh quá, cuộc sống này đáng sống quá.
Cách đây mấy hôm, hứng khởi với trời xuân nắng ráo, Nancy đòi đi theo Calakmul lên khu nghỉ dưỡng Green Mountain nơi cô là một điều dưỡng viên thường trực, trước khi bị stroke. Những cụ bà tốt bụng đợi sẵn với những vòng hoa trên tay, thấy Nancy với cây gậy trợ lực tự xuống xe bước đi, đã ào tới choàng vòng hoa hớn hở chúc mừng. Lou bước bên cạnh Nancy để cảm ơn mọi người và cũng có ý để Nancy vịn tay, nhưng mầu nhiệm làm sao, cô đã tự đi đứng một mình, không một chút khập khựng. Lou yên tâm để Nancy ở đó, chào và cảm ơn quí bà một lần nữa rồi dẫn hai đồng sự đi làm nhiệm vụ. Như thường lệ, Joker phóng xuống bãi cỏ ra hướng hồ nước để xua ngỗng trời, còn Cobra thì phóng lên hướng rừng để xem có đám chó ngao cayotes nào dám lai vãng hay không. Nếu không có Joker thì ngỗng trời với những đàn lớn sẽ vặt hết cỏ và sẽ phóng uế gây ô nhiễm cả bãi cỏ lẫn hồ nước (một con ngỗng phóng uế từ một đến hai pounds mỗi ngày). Hơn nữa, cúm gia cầm đã từng xuất hiện lẻ tẻ ở Mexico và Canada làm cho một số người Mỹ nhất là những ông già bà cả không có hứng thú tiếp xúc nhiều với chim thiên di. Còn chó ngao, tuy chưa có trường hợp nào tấn công người, nhưng các cụ ông cụ bà vẫn không yên tâm khi ra ngồi sưởi nắng trên các băng đá mà lại thấy mấy cái đầu chó ngao cứ lấp ló nơi bìa rừng gần đó. Đã vậy, nếu không xua đuổi chúng đi thật xa thì đêm đến chúng còn bạo dạn kéo nhau ra những bãi cỏ quanh khu nghỉ dưỡng, tru tréo nghe đến rợn người.
Trong lúc Cobra và Joker đi tuần tra thì Lou đi kiểm tra các thiết bị, thay pin, thay bóng đèn. Những thiết bị thân thiện với môi trường này phát ra một từ trường giúp xua đuổi ngỗng trời, vịt trời,chồn, cáo, chó ngao... vào ban đêm khi ba thành viên của Công ty Animal Sherif Inc đã về nhà ăn no ngủ kỹ. (Trong hồ sơ trả lương, Cty Animal Sheriff Inc. ghi Cobra và Joker là nhân viên hẳn hoi, chứ không ghi là thành viên hay cộng sự viên). Joker là giống chó chăn cừu được huấn luyện để trở thành chó đuổi ngỗng, còn Cobra là một con chó núi được huấn luyện để đuổi chó rừng kiêm cận vệ, giữ nhà. Quê cha đất tổ của Cobra ở tận dãy núi Pyrénées nằm giữa miền bắc Tây Ban Nha và miền nam Pháp. Cobra thuộc giống chó Pyrenean Mountain dog, ở Mỹ được gọi gọn là Great Pyrenees. Giống Great Pyrenees là giống chó to con, nặng cỡ 100 pounds (cái) và 120-130 pounds (đực), nhưng nó đuổi được chó ngao cayotes không chỉ vì to con mà chính vì nó có tướng tinh của hổ báo. Đơn độc một con Great Pyrenee thôi khi nó dựng lông bờm lên rồi vừa nhe răng gầm gừ vừa trừng mắt xông lên thì cả đàn chó ngao cayotes phải hoảng sợ bỏ chạy.
Khi Lou cùng với Joker và Cobra quay lại xe, Nancy và các cụ bà vẫn còn xúm xít chuyện trò rôm rả. Lou và hai cộng sự còn phải làm nhiệm ở các sân golf bên kia núi nên để Nancy tự chọn lựa. Cô chào quí bà rồi cùng ra xe với chồng. Cô như con chim vừa được sổ lồng muốn bay thật nhiều cho thỏa. Nhưng cô không thể đi theo Lou, càng không thể đi theo Joker hay Cobra. Chỉ còn cách đưa cô vào Golf club uống chút gì trong lúc chờ. Nhưng... khi hai vợ chồng chuẩn bị bước lên hiên thì những người bạn của Lou chận lại rồi những chai champagne chúc mừng được bật nút phun sương trắng xóa mù mịt cả một khoảnh sân. Nancy và Calakmul đứng chết điếng trong niềm hân hoan. Thật sung sướng! Thật hạnh phúc! Đúng là một ngạc nhiên thú vị vì hai vợ chồng không hề báo với ai ở Golf club biết là họ sẽ đến. Tình bạn làm cho họ cảm thấy cây đời tươi xanh quá, cuộc sống này đáng sống quá.
Về đến nhà Nancy vẫn chưa hết phấn khích. Với chiếc gậy trợ lực, cô đi lòng vòng khắp nhà, mở tủ lạnh, mở tủ đông lạnh, mở tủ đựng thức ăn khô, tủ đựng rượu... xem xét kỹ như một bà mẹ chồng khó tính. “Anh làm việc nội trợ không thua gì một phụ nữ đảm đang. Good job!” . Cô đến bên chiếc giường sắt do bệnh viện đưa tới, chiếc giường mà cô đã nằm từ lúc xuất viện và nhiều đêm Lou đã túc trực bên cạnh, vỗ vỗ lên thanh sắc đầu giường, nói gọn một tiếng “bye”. Rồi cô dụi đầu vào ngực chồng thầm thì: “Anh yêu, anh làm ơn giúp em một việc, được không?” . “Anh sẵn sàng, luôn luôn sẵn sàng.” . “Em muốn nằm trên chiếc giường của hai vợ chồng mình. Xin vui lòng dìu em lên” . “Được thôi, nhưng em phải đợi anh dọn dẹp. Chiếc giường ấy bấy lâu nay bỏ hoang, anh chỉ phủ một tấm nhựa để che bụi” . “Anh cứ dìu em lên. Trong lúc anh dọn giường thì em tắm. Em muốn mọi việc trở lại như cũ”. Lou dìu Nancy lên lầu, theo cô vào buồng tắm định giúp cô thay đồ, nhưng cô ngăn lại. Tắm xong, Nancy ra nằm trên giường dang tay dang chân, chặp lâu mới đưa hai tay đón anh Lou Calakmul yêu quí như vàng như ngọc vào lòng.
Ngoài các khu nghỉ dưỡng và sân golf quanh chân núi Green Mountain, công ty còn giao cho đội của Lou nhiệm vụ tuần tra các khu nghỉ dưỡng và sân golf quanh hồ Cascade Lock. Vào thứ hai và thứ sáu hàng tuần, ông Lou Calakmul lái xe chở hai đồng sự là Joker và Cobra đi về trên xa lộ I-14, qua Columbia River Gorge, Cape Horn, Bacon Rock... là những danh lam thắng cảnh nổi tiếng của vùng Tây-Bắc Hoa Kỳ. Lou đã quá quen với những danh thắng này, nhưng chiều hôm qua trên đường về, một hiện tượng thiên nhiên đã gây cho ông sự chú ý. Trên đường đèo dọc bờ sông trời quang, rừng thông xanh ngun ngút vậy mà dưới sông sương mù đọng trắng như sữa. Lou dừng xe lại Cape Horn là điểm duy nhất có chỗ đậu xe trên đèo, chụp mấy tấm hình. Sương mù từ các khe vực của dãy Cascade tuôn chảy như thác, đổ dồn xuống sông Columbia. Chụp hình xong Lou còn nấn ná nhìn lớp sương mù vừa dâng lên vừa trôi chảy ào ạt như lũ quét, thoáng cái đã tràn lên tới chỗ anh đứng. Trở ra xe, Lou phải chạy chậm hơn mức quy định vì tầm nhìn bị hạn chế. Xuống hết đèo, tầm nhìn càng bị thu hẹp vì sương mù từ núi xuống nhập với sương mù từ sông ùa vào thung lũng, nhưng Lou Calakmul vẫn nhác thấy một con ngỗng lớn loại Giant Canada Goose với một bên cánh bị một mũi tên còn ghim lủng lẳng, ngơ ngác đi qua đường. Ông kịp lách tránh không cán con vật rồi tắp xe dừng bên đường. Ông mở cửa bước xuống, mở cửa sau gọi Joker, thao tác thật nhanh. Joker còn nhanh hơn ông, cửa vừa mở nó liền phóng về hướng con ngỗng, Calakmul chỉ việc chạy theo. Con ngỗng bị Joker tóm bắt khi đang lững thững bước cách đường khoảng mươi mét. Nó không lôi mạnh hay tha con ngỗng hỏng chân mà ngoạm vào bên cánh không bị thương rồi dẫn ngỗng cùng bước lại xa lộ, y chang cái cách một sheriff còng và dẫn một nghi can. (Joker xứng đáng là nhân viên xuất sắc của Animal Sheriff Inc.). Thay vì cứ đứng đợi trên đường, để yên cho Joker làm nhiệm vụ, Lou nôn nóng bước xuống ôm chầm lấy con ngỗng, gặp bờ dốc nghiêng và lớp cỏ ướt sương trơn nhẫy, ông trợt ngã té nhào. Không rõ đầu ông va vào đâu hay vì lý do gì mà ông ngồi dậy được, nhưng không đứng lên nổi. Ông gọi 911 xong lại gọi cho Nancy.
Lou Calakmul được trực thăng đưa đi cấp cứu trong tình trạng hôn mê. Con ngỗng được đưa đến bệnh viện thú y trong tình trạng tỉnh táo, chỉ bị gãy một giẽ xương cánh. Mũi tên được cắt rút cách nhanh chóng. Phẫu thuật ghép xương được thực hiện thành công ngay trong đêm. Nó là ngỗng Branta Canadensis Maxima thường được gọi là Giant Canada Goose, trên đường thiên di từ Canada xuôi nam, đáp nghỉ cánh và bổ sung năng lượng thì bị trúng tên. Các bác sĩ thú y cho biết sẽ trả nó về với thiên nhiên một ngày gần đây. Nhưng chú chàng không theo kịp đàn đã đành mà cũng không còn đủ sức bay đường dài. Từ một con ngỗng thiên di vạn dặm xuôi nam ngược bắc, con Branta Maxima này đành thúc thủ với trời cao sông rộng của chỉ một vùng đất. Điều an ủi lớn nhất là nó được bệnh viện thú y địa phương cấp giấy chứng nhận để trở thành cư dân thường trú hợp pháp trên đất Hoa Kỳ.
Các bác sĩ không cho biết bao giờ thì Lou Calakmul thoát khỏi tình trạng hôn mê. Nhưng vợ ông, cô Nancy thì tin chắc như đinh đóng cột rằng ông sẽ sớm trở lại bình thường, rằng ngoài cái tài bắn cung bách phát bách trúng, ông còn có bản lãnh kiên cường và nghị lực phi thường của một chiến binh. Nancy tin chồng cô sẽ bình thường trở lại để vẫy tay chào con ngỗng Maxima mà ông đã cứu, ngày nó trở lại bầu trời. Nancy không hề biết rằng có một con ngỗng Maxima khác đang chết từ từ vì đang mang lủng lẳng một mũi tên bắn xuyên qua cổ. Đây là mũi tên vô duyên nhất, và có lẽ là mũi tên cuối cùng của cung thủ Lou Calakmul.
Nguyễn Âu Hồng
Jan 18-2014
_____________________
(1) Dun đẳng: Dun rủi
(2) Trích “Diệt vong huyền thoại Maya” Tác giả Khuyết Danh - VCV Nguyễn Hòa
(3) Trích thơ “Theo Em” và các bài “Theo Em” của Trần Hoài Thư – TQBT 57-58.
Nguồn: Thư Quán Bản
Thảo số 59 - tháng 3 năm 2014
